智能流水線發(fā)源于福特，流水線生產(chǎn)方式近一個(gè)世紀(jì)以來(lái)在工業(yè)生產(chǎn)中獲得了廣泛的運(yùn)用同時(shí)在內(nèi)容上和形式上不斷地技術(shù)創(chuàng)新。進(jìn)入到本世紀(jì)后半期，在二次世界大戰(zhàn)之后迅速掘起的日本又出現(xiàn)了被稱作“準(zhǔn)時(shí)生產(chǎn)制”的新型流水生產(chǎn)方式,使這一制造行業(yè)的首要生產(chǎn)方式，又進(jìn)一步得到了發(fā)展和創(chuàng)新。現(xiàn)如今，智能流水線生產(chǎn)不只是用于產(chǎn)品的裝配和零件的機(jī)械加工，同時(shí)在鑄造、鍛造、熱處理、電鍍焊接、油漆以及包裝等方面，也都獲得了廣泛的應(yīng)用。

智能流水線開始出現(xiàn)時(shí)，采取的是單一化的對(duì)象流水線的形式，以后又出現(xiàn)了多對(duì)象的可變流水線和成組流水線。智能流水線的組織不只是提高了工作的專業(yè)化水平，同時(shí)使各工序采用效率高的專用設(shè)備和工藝裝備成為了可能。50年代以后，專用設(shè)備、專用工裝同機(jī)械化運(yùn)輸裝置、電氣控制裝置緊密結(jié)合，很自然地向自動(dòng)化方向發(fā)展壯大。特別是電子計(jì)算機(jī)和自控技術(shù)的發(fā)展，極大地推動(dòng)了生產(chǎn)過程的自動(dòng)化，不僅使各種類型的剛性自動(dòng)流水線成為了可能，同時(shí)出現(xiàn)了自動(dòng)化的車間和工廠。如今智能流水線的發(fā)展壯大在各個(gè)行業(yè)中起到了舉足輕重的作用.